Nettoyage des rails et des locos

Ce sujet est très clivant dans le monde du train miniature. Chacun propose sa recette de grand-mère qu’il défend éperdument « J’ai toujours fait comme et ça a toujours marché ! ». SI vous échangez sur ce sujet avec des modélistes, vous pourriez bien avoir autant de techniques de nettoyage que d’interlocuteurs. Quelle est donc la vérité ?

Pour tenter d’apporter une réponse précise, j’ai cherché une méthode qui pourrait s’appuyer sur des résultats plus scientifiques et c’est une video américaine qui m’a apporté la réponse que je cherchais.

La vérité scientifique !

Lors du passage du courant entre le rail et les roues d’une locomotive, il se forme des étincelles qui favorisent l’oxydation de la voie, le mal principal d’un réseau.

Plus un produit est conducteur de courant et plus il va favoriser les étincelles. Il faut donc veiller à la conductivité d’un produit pour juger de son efficacité et éviter de faire un nettoyage contreproductif.

Voici une liste d’exemples, de produits classés selon leur constante diélectrique . Pour vulgariser : plus le coefficient est faible et moins le produit est conducteur et plus il est bénéfique pour le nettoyage de nos rails et des roues de nos locos.

Bien évidemment, certains produits de cette liste ne sont pas conseillés pour des raisons pratiques (disponibilité) et de confort (odeur)

Après lecture du tableau, on comprend qu’il faut éviter les produits à base d’alcool qui sont très conducteurs (alcool à brûler, vodka) et préférer les essences (F, C ou eau Ecarlate idem). J’ai personnellement opté pour le WD40 60573 Spécialiste Nettoyant Contact qui est très efficace et qui est très agréable à appliquer (volatile, sec et odeur agréable).

Note : outre l’aspect conducteur, il faut aussi éviter les produits gras (comme le white spirit ou le WD40 traditionnel par exemple) qui vont générer des accumulations de poussières.

Application du produit

Pour appliquer le produit sur les rails il faut utiliser un chiffon qui ne risque pas de « pelucher » (exemple micro-fibre) ou un wagon de nettoyage qui est équipé d’un feutre.

Pour les roues des locomotives, on peut utiliser un coton tige (veiller à ce qu’il soit bien imbibé et compacté pour éviter les bourres) ou un accessoire de nettoyage comme celui proposé par ce revendeur allemand (moins agressif que la brosse Marklin/minitrix).

Et la gomme ?

Toutes les techniques de nettoyage à base d’abrasion sont à éviter (sauf cas d’encrassement sévère) car elles génèrent des micro fissures dans le rail qui vont aussi favoriser l’oxydation. Il faut donc éviter les gommes ou les autres matières très abrasives. Préférez du papier de verre de carrosserie grain 400 ou une gomme blanche « scolaire » si l’utilisation est nécessaire.